Der neue Papst ist Amerikaner. Er hat den Namen Leo VIX gewählt.

Geboren in Chicago am 14. September 1955 in einer Familie mit französischen, italienischen und spanischen Wurzeln, begann der Weg von Robert Francis Prevost zum Papsttum im Mittleren Westen. Seine Mutter, Mildred Martínez, war dafür bekannt, unwiderstehliche Gerichte zuzubereiten, die einen stetigen Strom von Priestern in ihr Familienhaus lockten, während sein Vater, Louis Marius Prevost, als Katechet tätig war. Diese frühen Einflüsse, zusammen mit seinen Erfahrungen als Ministrant, prägten seine Berufung.

Nach dem Abschluss in Mathematik an der Villanova University im Jahr 1977 trat Prevost in den Orden des heiligen Augustinus ein. Sein Studium setzte er mit einem Master in Theologie an der Catholic Theological Union in Chicago und einer Doktorarbeit im kanonischen Recht an der Päpstlichen Universität des heiligen Thomas von Aquin in Rom fort.

Bevor er 2023 zum Präfekten des Dikasteriums für Bischöfe ernannt wurde, war Prevost umfangreich in Peru tätig, war zweimal Prior des augustinischen Ordens und diente als Bischof von Chiclayo. Trotz seiner amerikanischen Herkunft verbrachte er in den Vereinigten Staaten nur etwa ein Drittel seines Lebens, während sich der Großteil seines Dienstes auf Lateinamerika und Europa konzentrierte.

Die doppelte Staatsbürgerschaft von Kardinal Prevost in den Vereinigten Staaten und Peru spielte eine bedeutende Rolle bei seiner Kandidatur zum Papst, da sie ihm half, die traditionelle Zurückhaltung gegenüber einem amerikanischen Papst zu überwinden.

Obwohl er die amerikanische Staatsbürgerschaft besitzt, verliehen ihm seine jahrzehntelangen Dienste in Peru – wo er die peruanische Staatsbürgerschaft erwarb und als Missionar sowie Bischof wirkte – auch außerhalb der Vereinigten Staaten Glaubwürdigkeit.

Diese doppelte Identität versetzt ihn in die Lage, Brücken zwischen Nord- und Südamerika zu bauen, und verkörpert das, was manche als den ersten wirklich „amerikanischen“ Papst im kontinentale Sinn bezeichnen.
Sein multikultureller Hintergrund bringt auch praktische Vorteile mit sich. Als Polyglott, der fünf Sprachen fließend beherrscht (Englisch, Spanisch, Italienisch, Französisch und Portugiesisch) und zudem in der Lage ist, Latein und Deutsch zu lesen, kann Prevost direkt mit Kardinälen und Katholiken auf der ganzen Welt kommunizieren. Diese sprachliche Vielseitigkeit, kombiniert mit seinen internationalen Erfahrungen und seiner doppelten Staatsbürgerschaft, ermöglichte es ihm, sowohl mit der Polarisierung innerhalb der Kirche als auch mit geopolitischen Fragen umzugehen, die sonst verhindern könnten, dass ein Amerikaner Papst wird.